El futuro de los coches eléctricos: ¿qué nos detiene?

Brogan contribuye al equipo de MarketWatch Guides que cubre noticias y tendencias en seguros de automóviles.

Rashawn Mitchner es editor del equipo de MarketWatch Guides con más de 10 años de experiencia en temas de finanzas personales, préstamos, seguros y garantías.

Si usted es un conductor en las carreteras actuales, probablemente se habrá encontrado con una buena cantidad de vehículos eléctricos (EV), o incluso puede que conduzca uno usted mismo. No es ningún secreto que la popularidad de los vehículos eléctricos ha ido aumentando constantemente y las cifras de ventas hablan por sí solas.

Pero ¿por qué muchos consumidores todavía parecen reacios a comprar un coche eléctrico? Nosotros, en el equipo de MarketWatch Guides, hablamos con un panel de expertos de la industria y estadounidenses promedio para comprender cualquier resistencia potencial a los vehículos eléctricos y descubrir qué se podría necesitar para cambiar el rumbo.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) descubrió que las ventas mundiales de vehículos eléctricos superaron los 10 millones en 2022. Casi 1 millón de estas compras se realizaron en EE. UU., lo que representó un aumento del 57% con respecto al año anterior. Si a esto le sumamos más de 53.000 estaciones de carga públicas en todo el país, está claro que las ventas de vehículos eléctricos seguirán creciendo si la gente sigue adoptándolos.

Richard Schwartz, socio de Treacy & Company de Cherry Bekaert y uno de nuestros panelistas expertos, señaló que con cualquier tecnología nueva, “hay usuarios pioneros [que] normalmente compran porque son entusiastas y ven la tecnología como novedoso." Dijo que estos clientes suelen ser "menos conscientes de los precios que el consumidor medio". Sin embargo, Schwartz cree que "una parte más amplia de la población está pensando de forma un poco más racional en el precio de estos vehículos, que está bajando".

Un estudio de julio de 2023 realizado por Kelley Blue Book proporciona información sobre hasta qué punto han caído los precios de los automóviles eléctricos, afirmando que el precio promedio de un vehículo eléctrico en junio bajó casi un 20% desde su máximo de $66,390 hace un año. El crédito fiscal para vehículos limpios de 2023 también puede influir en la disposición a comprar del estadounidense promedio, ya que un vehículo eléctrico nuevo comprado para uso personal en 2023 puede calificar para un crédito fiscal de hasta $7,500.

A pesar de este aumento en la adopción de vehículos eléctricos y de los incentivos del gobierno, muchas personas todavía evitan los automóviles eléctricos. Según un estudio de 2023 realizado por el Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago, es poco probable que el 47% de los estadounidenses adquieran un vehículo eléctrico como su próximo automóvil. Para profundizar en esta vacilación, nuestro equipo preguntó a un panel de seis expertos de la industria automotriz y 13 consumidores sobre su opinión sobre los vehículos eléctricos. Si bien se incluyen apellidos y títulos de expertos, nuestro panel de consumidores estuvo de acuerdo en que les gustaría ser identificados únicamente por su nombre. A continuación, repasaremos algunas de las preocupaciones clave mencionadas por nuestros panelistas sobre los vehículos eléctricos.

Las preocupaciones sobre los costos fueron ampliamente discutidas tanto por expertos como por clientes durante nuestro panel. El consenso general es que las preocupaciones sobre los costos juegan un papel muy importante en la adopción de vehículos eléctricos, o la falta de ella.

Carl Anthony, editor en jefe de Automoblog, señaló que “cualquier cosa que sea muy avanzada tecnológicamente es, en términos generales, costosa”. Continuó diciendo: “Los consumidores generalmente consideran que los automóviles son caros de todos modos, y los [automóviles] electrificados generalmente están presentes bajo este paraguas de tecnología avanzada. Así que, naturalmente, los consumidores lo considerarían caro y, por el momento, lo son”.

Jodi, uno de nuestros clientes panelistas, dijo que su opinión inicial sobre los vehículos eléctricos fue que "hay un nivel de inconvenientes y gastos, y ninguno de ellos me resulta atractivo".

Adam, otro panelista de consumidores, afirmó que sus preocupaciones también tienen que ver en gran medida con los gastos. “Mi hermano gastó entre 31.000 y 35.000 dólares en su vehículo eléctrico”, dijo. "Creo que el coste inicial a veces es demasiado alto para algunas personas".

Irina Tsukerman, presidenta de Scarab Rising y miembro del Comité de Medio Ambiente, Energía y Recursos de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, tomó nota de la desaceleración general de la economía como otra razón para que los propietarios de automóviles opten por no ser ecológicos. Dijo que las presiones económicas están “causando que los estadounidenses compren menos autos nuevos y conserven los autos más viejos por más tiempo, o que compren autos usados ​​cuando compran autos”.

Respecto al punto de Tsukerman, Travis Eckert, gerente de vehículos eléctricos de MD Energy Advisors, señaló que “otro factor clave es que los modelos con alcances extendidos, más de 200 millas, son todos relativamente nuevos. Aunque los precios están bajando, todavía no son baratos en comparación con sus homólogos de combustión interna”.

Parece que también existe entre los consumidores una falta general de conocimiento sobre los vehículos eléctricos. Esta falta de comprensión puede generar preocupaciones que a su vez desalienten una adopción más amplia de los automóviles eléctricos.

Jodi, que conduce un vehículo a gasolina, afirmó que “la mayor barrera para mí es mi falta de conocimiento sobre cómo un vehículo eléctrico podría ser beneficioso”. Sin embargo, esta falta de comprensión profunda parece disminuir un poco gracias al boca a boca de los actuales propietarios de vehículos eléctricos. Stephanie mencionó que escuchó de amigos que los poseen que "tener uno implica más cosas de las que inicialmente no era consciente".

Schwartz señaló que si se quiere adoptar más ampliamente los vehículos eléctricos, la educación de los fabricantes de automóviles será clave para combatir la resistencia. “Cada una de estas preocupaciones que todos escuchamos de amigos o gente de la industria puede rebatirse con una mejor educación”, dijo.

Tsukerman, sin embargo, argumentó que "es un error tratar esto como una cuestión puramente educativa, porque muchos inversores serios en la industria automotriz investigan muy bien antes de decidirse a comprar sus vehículos". Si bien la falta de comprensión es un factor que contribuye a las dudas sobre los vehículos eléctricos, parece ser una pieza de un rompecabezas mucho mayor.

La conveniencia de la gasolina en lugar de cargar un automóvil eléctrico fue otro punto débil que se planteó durante el panel. El precio de cargar un vehículo en comparación con llenar un tanque de gasolina no parece influir en los consumidores a la hora de adoptar vehículos eléctricos, a pesar de que la carga es mucho más barata.

Tsukerman afirmó que la resistencia general de los vehículos eléctricos "tiene mucho que ver con el cálculo de los costos [relativos a] la conveniencia de cargar [y] tener que pensar dónde vas a cargar tu automóvil". Tsukerman señaló que “si eres un viajero frecuente, por ejemplo, puede que no sea muy conveniente porque no siempre estás en casa y tienes que encontrar una estación de carga”.

Eckert mencionó que "más del 80% de todas las sesiones de carga ocurren en casa" y que "tener acceso a la carga en casa es un factor clave para la adopción, pero también una barrera para la adopción". Eckert afirmó que "aquellos que viven en un condominio o apartamento donde no hay estaciones de carga dedicadas... eso es un desafío".

Stephanie, una de las consumidoras de nuestro panel, confirmó que su resistencia a la adopción de vehículos eléctricos se debía en gran medida a los viajes de larga distancia que realiza con frecuencia. "Conduzco con frecuencia a través de estados, y la idea de tener que sentarme y esperar a que mi auto se recargue en comparación con cargar gasolina y volver a la carretera pesa mucho en mi mente".

El creciente número de coches eléctricos en Estados Unidos crea inevitablemente la necesidad de una red de carga sólida. Sin embargo, según muchos expertos en vehículos eléctricos, la disponibilidad y comodidad de estas estaciones de carga aún no están a la altura.

Brian Grunkemeyer, fundador y director ejecutivo de FlexCharging, destacó la importancia de que la carga de vehículos eléctricos sea fácil y accesible para todos. "Ahora tenemos redes de carga en la mayoría de los lugares, pero todavía no es suficiente", afirmó. Como posible solución, pensó que “utilizar la red de estaciones de servicio existente y agregar cargadores de vehículos eléctricos” podría proporcionar lo que los conductores buscan.

Grunkemeyer continuó diciendo que habló con varias personas que consideraron comprar vehículos eléctricos pero decidieron no hacerlo. Sus mayores problemas estaban relacionados con el tiempo de actividad del cargador. Y si bien reconoció que “la red de supercargadores de Tesla es altamente disponible y confiable, eso no es necesariamente cierto para todas las demás redes de carga”. Y continuó: “Imagínese si fuera a una gasolinera y tres cuartas partes de las bombas no funcionaran de forma fiable. Eso es a lo que nos enfrentamos ahora con las redes de carga de vehículos eléctricos”.

Vale la pena señalar que esta desconexión entre la red de sobrealimentadores de Tesla y otras marcas de vehículos eléctricos podría resolverse si más fabricantes adoptan el Estándar de carga norteamericano (NACS) de Tesla. Ford, General Motors, Rivian, Volvo y Mercedes-Benz ya se han comprometido con el cambio, mientras que Hyundai, Volkswagen y Stellantis están en conversaciones con Tesla.

Anthony DeOrsey, gerente de investigación de Cleantech Group, predijo que eventualmente la mayor parte de la carga se realizará en el hogar, ya sea en residencias unifamiliares o multifamiliares. “[Cargar] en casa es esencialmente lo que la gente va a hacer. En su mayor parte, cargarán durante la noche durante las horas de menor actividad”. DeOrsey dijo que “a medida que la idea de cargar en casa se vuelva más común y más comprendida… [esto será] un factor clave para la adopción”.

Las preocupaciones sobre la red de carga generalmente surgen de la ansiedad por el alcance: el temor de que un vehículo eléctrico se quede sin energía antes de que su propietario encuentre un punto de carga.

Anthony relacionó la ansiedad de los consumidores por la autonomía con la cultura que rodea a los vehículos propulsados ​​por gasolina en los EE. UU. "Sabemos que se puede hacer un viaje por carretera con un automóvil de gasolina... así que una de las barreras para la adopción es que realmente nos enfrentamos a todos los que tenemos". Lo he conocido durante los últimos 120 años aproximadamente, y esa es una cultura muy centrada en la combustión interna”.

Jodi y Cam del panel de consumidores se hicieron eco de las preocupaciones sobre el campo de prácticas. "Siento que no hay suficientes sitios para cargar y nunca me gustaría quedarme estancada", dijo Jodi. Ella continuó: “Eso es algo que siempre me dicen que es posible. O tienes que sentarte en una estación de carga durante 45 minutos. Es ese factor de conveniencia”. Cam agregó que “incluso con el costo del combustible, las estaciones [de gasolina] todavía están disponibles”.

Para abordar las preocupaciones de estadounidenses como Jodi y Cam, el presidente Joe Biden se ha fijado el objetivo de construir una red de 500.000 cargadores de vehículos eléctricos en todo Estados Unidos. Sin embargo, sólo el tiempo dirá si este elevado objetivo se convierte en realidad.

A pesar de esto, los conductores que compran vehículos eléctricos pueden descubrir que su ansiedad disminuye con el tiempo. Matthew, un panelista que actualmente posee un vehículo eléctrico, señaló que “al principio me preocupaba la autonomía [y] si la batería duraría lo suficiente para ir a todos los lugares a los que necesitaba ir. El tiempo y el costo de carga también fueron preocupaciones”. Sin embargo, dijo que desde su compra "se ha sentido mucho más cómodo con esas cosas".

Los costos potenciales de mantenimiento y reparación de los vehículos eléctricos pueden resultar desalentadores para los consumidores en general y para sus billeteras durante la actual escasez de técnicos automotrices. Anthony señaló que “todas las reparaciones de automóviles son caras. En general, así es como funcionan las cosas. Que los vehículos eléctricos sean más o menos costosos [de mantener] es algo relativo cuando las reparaciones de los automóviles en general son costosas, sin importar lo que conduzcas”.

Patrick McCann, editor en jefe de We Try Tires, compartió una historia sobre cómo Mercedes-Benz cerró los capós de sus nuevos vehículos eléctricos. Por eso, dice, “te verás obligado a llevarlo a Mercedes y pagar el precio del concesionario para que le hagan el servicio a tu auto. O, cuando algo sale mal, no podrás solucionarlo tú mismo”. Otro problema, dijo McCann, es que los vehículos eléctricos son "definitivamente más baratos y más fáciles de mantener, hasta que fallan... y cuando fallan, van a ser mucho más caros".

Stephanie compartió que considera que “las reparaciones eléctricas [son] costosas, incluso en un automóvil que funciona con gasolina. Un vehículo totalmente eléctrico”, creía, “sería más caro de reparar fuera de los servicios de mantenimiento regulares”.

McCann estuvo de acuerdo en que el componente de mantenimiento de la adopción de vehículos eléctricos es potencialmente desalentador. "Todavía es demasiado pronto [para saberlo], pero definitivamente desanimará a la gente... a los entusiastas de los automóviles y a las personas a quienes les gusta trabajar en nuestros autos".

Estos problemas relacionados con el mantenimiento y las reparaciones de vehículos eléctricos hacen que nuestro equipo se pregunte si existe una manera de reducir los costos de reparación que haría que los vehículos eléctricos nuevos y usados ​​sean más atractivos para los escépticos.

Schwartz señaló que hay muchos Tesla usados ​​en el mercado y conjeturó que “los consumidores estarían dispuestos a comprarlos si hubiera una garantía extendida que dijera: 'todo este riesgo de reemplazo de la batería no corre por mi cuenta'”.

Adam, un panelista de consumidores, estuvo de acuerdo en que una garantía extendida o una garantía sobre la batería podría hacer que la gente considere los vehículos eléctricos. "Si hay una garantía para la batería, la gente comprará los vehículos eléctricos porque estarán seguros de que, si la batería se estropea, tendrán esa opción".

Si bien los actores clave en la industria de los vehículos eléctricos, como Tesla, ofrecen garantías extendidas para automóviles, también existen proveedores externos de garantías extendidas que ofrecen contratos de servicio de vehículos comparables. A medida que más consumidores adopten los vehículos eléctricos, probablemente habrá un mayor interés en estas opciones de cobertura extendida. Como ocurre con cualquier otra cosa, es aconsejable realizar una investigación cuidadosa antes de comprometerse con un plan de garantía extendida para un automóvil eléctrico.

Si asistes a la universidad lejos de casa y has decidido traer tu propio coche, conducirlo hasta la escuela puede implicar cientos o incluso miles de kilómetros. Puede ser mejor ahorrarse el estrés adicional y los posibles gastos considerando los servicios de envío de automóviles.

Si ha elegido un campus universitario que está lejos de casa, conducir su automóvil a la escuela requerirá una planificación cuidadosa. En primer lugar, calcula cuánto tiempo te llevará, de manera realista, llegar a la universidad. Luego tenga en cuenta el costo de múltiples tanques de gasolina, comidas y alojamiento, si corresponde.

Además de ahorrarle tiempo y dinero, el envío de automóviles podría reducir los posibles factores de riesgo que conllevan los viajes de larga distancia. Disminuirás el desgaste de tu vehículo y lo protegerás de posibles accidentes automovilísticos y averías mecánicas.

Considere todos estos factores al decidir si enviar un automóvil o conducirlo. Esto le evitará verse sorprendido por los costos asociados con cualquiera de los métodos para llevar su automóvil al campus. Si tiene curiosidad acerca de los métodos de transporte de automóviles, vale la pena aprender cómo enviar un automóvil.

Hemos recopilado cotizaciones de algunas de las principales empresas de transporte de automóviles del mercado para brindarle una estimación aproximada de lo que podría pagar por enviar un automóvil. Estas cotizaciones son para envíos desde Filadelfia a San Francisco, que son aproximadamente 2,900 millas. Si viaja una distancia más corta, probablemente pagará mucho menos que las cantidades que se indican a continuación.

Anthony destacó la importancia de la elección del consumidor cuando se trata de vehículos. “A los consumidores les gusta tener opciones. También les gusta tener disponibilidad. Entonces, si se elige cualquier producto y se restringen las opciones, los consumidores tienden a rechazarlo”. Por este motivo, creía que “si los consumidores perciben que todos los coches del futuro van a ser autónomos o electrificados, ahí es donde entra en juego parte del rechazo”.

Anthony también señaló que, al igual que ocurre con los coches autónomos, los clientes se sienten presionados cuando pierden opciones. “Lo mismo ocurre con la electrificación. [Los consumidores dicen] 'Limita mis opciones. Todavía me gusta un motor de combustión interna, pero [me gustaría] tener la opción de otro tipo de tren motriz, como el hidrógeno'”.

Finalizó afirmando que “si en última instancia la electrificación es hacia donde nos dirigimos, hay algunos pasos en el camino para que el consumidor ayude a dar ese salto en lugar de pasar instantáneamente de un vehículo de gasolina a uno electrificado”.

¿Qué pasa con los vehículos híbridos, aquellos que combinan el poder del gas con la electricidad? ¿Comparten estos vehículos el escepticismo que reciben los vehículos eléctricos o podrían ser el trampolín hacia la electrificación total? Le planteamos esta pregunta exclusivamente a nuestro panel de consumidores.

Matthew compartió que estaba buscando y compró un híbrido antes que su auto eléctrico actual. “En ese momento me preocupaba la autonomía y la carga, así que elegí el híbrido enchufable. Obtendrá algunos beneficios de un mejor rendimiento de la gasolina... si le preocupa un vehículo eléctrico”.

Jodi se hizo eco de la opinión de que los híbridos son más atractivos, "especialmente para un primer tipo de incursión en esa categoría".

Como alguien que conduce con frecuencia largas distancias, Stephanie estuvo de acuerdo con la apelación y dijo que "no tendría que depender de la carga con un híbrido y aún podría hacer mis viajes largos por carretera sin tiempo adicional".

Está claro que, a pesar de algunas dudas persistentes a la hora de adoptar los vehículos eléctricos, llegaron para quedarse. “A la gente le gustan”, dijo McCann. “Yo también disfruto conduciendo coches eléctricos. ¿Tendría uno? No, no del todo, todavía no… y estoy seguro de que hay muchas personas que sienten lo mismo”.

DeOrsey predijo que pronto habría una tendencia de electrificación más amplia en su conjunto. Señaló que “si nos fijamos en cosas como el cambio de calderas de gas por bombas de calor y... miramos [la] adopción de la electrificación en los hogares... creo que, en última instancia, la gente empezará a considerar los vehículos eléctricos y su gestión a largo plazo. como parte de su cartera energética”.

Actualmente se están resolviendo muchos problemas, como los problemas de costes y la disponibilidad de la red de carga. Sin embargo, sólo el tiempo dirá qué tan rápido se reduce la indecisión entre el público sobre los vehículos eléctricos. Schwartz se hizo eco de estos sentimientos y dijo que la adopción “llevará tiempo. Es un viaje, pero qué momento tan emocionante para ser parte de la industria y tener debates como estos”.