Mann Lake Bee & Ag Supply encuentra un gran crecimiento en el pequeño Hackensack

HACKENSACK – Con una población de alrededor de 300 personas, Hackensack es el hogar de una industria gigante que a veces emplea a esa misma cantidad de personas o más.

Mann Lake Bee & Ag Supply es el mayor fabricante y proveedor de equipos de apicultura del mundo. La empresa que emplea habitualmente a más de 200 personas está escondida detrás de los árboles junto a la autopista 371 en el extremo sur de la ciudad, en Cass County Road 40.

Desde la autopista, se ve parte de un edificio con las letras rojas "Mann Lake Ltd." Las adiciones de edificios a lo largo de los años llevan a la empresa varias cuadras por First Street Northwest.

Mann Lake fabrica cajas y marcos para colmenas que los apicultores utilizan para sus abejas, así como complementos alimenticios para las abejas. La empresa también compra artículos de varios proveedores de todo el mundo para revenderlos.

"Básicamente, si hay algo que necesita para ser apicultor, se lo proporcionamos", dijo Jenna Prososki, gerente de servicio al cliente de Mann Lake.

ANUNCIO

La empresa también ofrece suministros para aves y aves.

Antes de comprar su sucursal de Kentucky con una planta de fabricación, Mann Lake en Hackensack empleaba entre 400 y 500 personas.

“Así que éramos el doble de la población de la ciudad, lo cual era una locura”, dijo la directora financiera Shana Rowlette.

Mann Lake emplea actualmente a unas 225 personas en Hackensack que provienen de comunidades cercanas como Pine River, Park Rapids, Walker y algunas de lugares tan lejanos como Brainerd-Baxter y Bemidji.

"Definitivamente estás limitado porque hay un número limitado de personas viviendo en esta área", dijo Prososki.

La pandemia de COVID-19 en realidad ayudó con la fuerza laboral de la compañía porque la gente se mudó de las Ciudades Gemelas a sus cabañas en el norte.

“Fue algo realmente bueno para nosotros porque abrió un poco más el grupo de talentos”, dijo Prososki. "Pero definitivamente sigue siendo un desafío para cualquiera que busque mudarse al área para encontrar vivienda, y eso es algo en lo que nuestra directora financiera, Shana, trabaja con la ciudad y el condado: brindando datos y tratando de mejorar eso".

La compañía está entrando en su época más lenta del año, pero probablemente contratará en enero y febrero para prepararse para la temporada alta que se extiende hasta septiembre.

ANUNCIO

“Tan pronto como empieza a calentarse en la mitad sur de Estados Unidos, nos ponemos manos a la obra”, dijo Prososki.

Jack y Betty Thomas fundaron Mann Lake Bee Supply en 1983 en el garaje de su casa en Mann Lake, de ahí el nombre de la empresa.

“Eran apicultores. Les resultó difícil encontrar sus propios suministros, por lo que decidieron iniciar un negocio de suministros. Y luego creció hasta donde lo trasladaron a la ciudad, compraron este edificio y desde entonces lo hemos ampliado varias veces para dar cabida a toda la fabricación que hacemos aquí”, dijo Prososki.

“Vivían aquí, les encantaba la zona y eligieron iniciar su negocio y mantenerlo aquí”, dijo.

Además de darse cuenta de la necesidad de suministros de calidad para los apicultores aficionados, los Thomas reconocieron que nadie estaba sirviendo a la industria de la apicultura comercial. Eso incluía a los apicultores que administraban 5.000, 10.000 y más colmenas, y que formaban parte de los apicultores migratorios que prestaban servicios a cultivos que necesitaban polinización.

"Así que se propusieron como objetivo ser la ventanilla única para esos apicultores, y eso es lo que realmente lanzó la empresa y le permitió crecer", dijo Prososki.

Jack Thomas murió en septiembre de 2018 y la empresa que entonces era propiedad de los empleados se vendió ese año a Gray Mountain, una firma de capital privado.

El nombre de la empresa se cambió de Mann Lake Ltd a Mann Lake Bee & Ag Supply en 2021.

ANUNCIO

La empresa ahora tiene otras ubicaciones que atienden a una buena concentración de apicultores comerciales. El primero fue Woodland, California, donde se utilizan abejas para polinizar cultivos de almendros. Prososki dijo que el uso de abejas para polinizar cultivos como almendras, sandías y arándanos (cualquier cultivo comercial a gran escala que necesite polinización) es tan grande o más grande que el negocio de la miel.

Tanto la ubicación de California como la de Texas tienen un centro de distribución y una tienda completos, al igual que en Hackensack.

Una instalación de Mann Lake en Kentucky alberga un centro de distribución y fabricación. Fue Kelley Beekeeping, que Mann Lake compró en 2019.

Mann Lake también tiene tiendas en Pensilvania y Florida.

La empresa emplea a unas 400 personas en todo el país.

Aunque la mayor parte de su negocio se realiza en Estados Unidos, Mann Lake tiene distribuidores en todo el mundo, incluidos Europa, Sudamérica, Australia y Japón.

No hay ningún plan para trasladar la sede de Mann Lake desde Hackensack.

“Creo que es un rumor común que circula. … Todos los años lo escuchamos, especialmente en esta época del año en la que nos acercamos a nuestra época más lenta”, dijo Prososki. “Pero no, no hay intención de mudarse fuera de Hackensack. Sólo el movimiento de toda la fabricación sería toda una tarea”.

ANUNCIO

Minnesota y Dakota del Norte y del Sur son los principales estados productores de miel del país, por lo que tener su sede en Minnesota tiene sentido para los apicultores comerciales, dijo.

Si bien la empresa ha experimentado un crecimiento en los últimos 10 años mediante la adquisición de otras empresas y la incorporación de empleados, las instalaciones de Hackensack han experimentado su propio crecimiento con ampliaciones de edificios que incluyen almacenes, plantas de madera e instalaciones de fabricación de piensos.

En 2019, Mann Lake adquirió la empresa Stromberg's Chicks and Game Birds de Pine River. Y ese año abrió una tienda de la empresa donde se pueden comprar productos apícolas y otros.

Hoy en día, los objetivos de la empresa incluyen hacer crecer el aspecto de empresa a empresa, seguir garantizando que la empresa ofrezca todos los productos que un apicultor necesitaría y mantenerse innovador y ofrecer nuevos productos.

Con ese fin, este año Mann Lake lanzó un nuevo alimento para abejas.

La siguiente tienda de suministros para apicultura más cercana es Nature's Nectar en Stillwater, que revende productos Mann Lake Bee & Ag. Una red de distribuidores en todo Estados Unidos aparece en un mapa en el sitio web de Mann Lake en mannlakeltd.com.

"Muchas ferreterías y Fleet Farms han comenzado a vender secciones muy pequeñas de suministros de apicultura, pero no es una tienda integral como la que obtendrías si vinieras a nuestra tienda aquí en Hackensack o visitaras Nature's Nectar en Stillwater", dijo Prososki. "Es una industria realmente especializada".

Mann Lake busca crecer en ese segmento de empresa a empresa, suministrando sus productos a tiendas locales más pequeñas.

ANUNCIO

"Esa es una aventura en la que recién estamos comenzando", dijo.

Otra área de crecimiento objetivo es a través de Amazon.

Actualmente, la mayor parte del negocio de Mann Lake se realiza a través de su sitio web y envíos, o de clientes que llaman y les envían sus productos. Esto es especialmente cierto para el lado del negocio de la apicultura aficionada.

Prososki se convirtió en apicultor aficionado debido a su trabajo. Sus colmenas están en el jardín de su casa en Pine River.

“Si conozco estos productos, me ayudará a venderlos o responder preguntas sobre ellos”, dijo sobre su decisión de probar la apicultura cuando comenzó hace 11 años en ventas en Mann Lake.

Puede comunicarse con Nancy Vogt, editora, llamando al 218-855-5877 o [email protected]. Síguela en Facebook y Twitter en www.twitter.com/@PEJ_Nancy.

ANUNCIO