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HogarActualizaciones sobre incendios en Sudáfrica: al menos 73 muertos en el incendio de un edificio en Johannesburgo
El incendio de madrugada arrasó un edificio de cinco pisos que se había convertido en un asentamiento informal en expansión, dijeron las autoridades. La causa aún no se conocía.
John Eligon y Lynsey Chutel
Al menos 73 personas murieron y decenas más resultaron heridas en Johannesburgo el jueves cuando un incendio arrasó un edificio donde vivían ocupantes ilegales en condiciones peligrosas, dijeron funcionarios de la ciudad, en uno de los incendios residenciales más mortíferos en la historia de Sudáfrica.
Las autoridades aún estaban tratando de determinar qué causó el incendio. Consumió un edificio de cinco pisos en el centro de la ciudad que se había convertido en un ruinoso asentamiento informal donde los cables eléctricos colgaban de pasillos oscuros y la basura se derramaba por las ventanas, una vívida ilustración de una crisis política que ha resultado en una grave falta de viviendas asequibles en uno de los países más pobres de África. ciudades populosas.
Las autoridades dijeron que muchos residentes, incluidos inmigrantes de otros países africanos, encendieron hogueras para calentarse y tener luz, lo que representaba un peligro mortal. Mgcini Tshwaku, un concejal de la ciudad de Johannesburgo que supervisa la seguridad pública, dijo que cuando llegó al lugar del incendio, la gente saltaba por las ventanas para escapar.
A media mañana, el incendio se había extinguido y los bomberos estaban peinando la estructura piso por piso en busca de cadáveres. Según los servicios de emergencia de la ciudad, entre los muertos había al menos siete niños.
Esto es lo que más debe saber:
El incendio se encuentra entre los incendios residenciales más mortíferos de los últimos años. El número de víctimas ya supera la del incendio de 2017 en la Torre Grenfell de Londres, que se cobró 72 vidas.
La evidencia inicial sugiere que el incendio comenzó en la planta baja, dijo Tshwaku, y agregó que una puerta de seguridad había atrapado a muchos residentes que intentaban escapar. El edificio era una de las más de 600 estructuras abandonadas en Johannesburgo que están siendo ocupadas ilegalmente, dijo.
Los periodistas del New York Times visitaron el edificio en mayo mientras informaban para un artículo sobre el caótico estado de Johannesburgo. Vieron basura saliendo de las ventanas del segundo piso, un montón de basura que bloqueaba parcialmente la entrada y un edificio tan superpoblado que algunos ocupantes ilegales habían levantado chozas de hojalata en el lote trasero.
El alcalde Kabelo Gwamanda de Johannesburgo dijo que el edificio era propiedad de la ciudad, que lo había alquilado a una organización sin fines de lucro que proporcionaba alojamiento de emergencia a mujeres. Pero dijo que la organización sin fines de lucro abandonó posteriormente sus operaciones allí.
Aarón Boxerman
Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica, calificó el incendio residencial de Johannesburgo como "una gran tragedia sentida por las familias cuyos seres queridos perecieron de esta manera horrible". Ramaphosa dijo que esperaba que las investigaciones condujeran a un castigo para cualquiera considerado penalmente responsable y ayudaran a prevenir desastres similares.
Joao Silva
Los transeúntes se reunieron en la calle del complejo de apartamentos el jueves, esperando noticias sobre los que aún están desaparecidos y más información sobre lo que inició el incendio.
John Eligon
El edificio que se incendió en el centro de Johannesburgo el jueves por la mañana era uno de los más de 600 edificios abandonados de la ciudad que están siendo ocupados ilegalmente (o “secuestrados”, como dicen los lugareños) según Mgcini Tshwaku, el concejal de Johannesburgo que supervisa la seguridad pública.
Alrededor de 30 de los edificios son propiedad de la ciudad, mientras que el resto es de propiedad privada, dijo en una entrevista.
Este año, el Sr. Tshwaku inició un programa para inspeccionar dichos edificios y trabajar para sacar a los residentes debido a las peligrosas condiciones de vida. Los inspectores de la ciudad visitaron recientemente el edificio donde ocurrió el incendio del jueves, dijo, y encontraron condiciones similares a las de otras estructuras que se consideran riesgosas.
Muchos carecen de escaleras de incendios, extintores y rociadores, dijo, y a menudo no tienen agua corriente, electricidad ni baños que funcionen. Los residentes encienden hogueras para calentarse y tener luz, lo que fácilmente puede provocar incendios mortales, afirmó.
La evidencia preliminar sugiere que el incendio del jueves comenzó en la planta baja, dijo Tshwaku. Una puerta de seguridad atrapó a muchos residentes que no pudieron escapar, añadió.
La operación para limpiar edificios ilegales ha inspeccionado 14 de ellos, dijo Tshwaku. Un desafío, dijo, es que la ciudad carece de recursos para proporcionar viviendas alternativas a las personas que desaloja, como lo exige la ley.
Tshwaku dijo que la ciudad estaba tratando de hablar individualmente con los inquilinos de edificios en ruinas para determinar sus necesidades. Cuando los residentes pueden pagar un lugar por su cuenta, los funcionarios de la ciudad trabajan para ayudarlos a encontrar un lugar a donde ir, dijo, y eso ha ayudado a reducir la cantidad de personas que han tenido que ser colocadas en refugios u otras viviendas.
Lynsey Chutel
Ethel Jack pasó horas buscando señales de su hermano, Kenneth Sihle Dube, después de que su familia recibiera la noticia de un vecino de que el edificio donde vivía estaba en llamas.
Un familiar que trabajaba cerca se apresuró a llegar al edificio en llamas. Luego llegó la Sra. Jack, poco antes de las 8 de la mañana. Vio cadáveres cubiertos con mantas de aluminio y alineados en la calle, esperando ser recogidos.
Vio a la vecina de su hermano, que tenía quemaduras en la cara y estaba sacudida y llorando. En medio del caos, el vecino no había visto al señor Dube.
La hija de la señora Jack fue a hospitales de la ciudad a buscarlo. Mientras tanto, la señora Jack, de 60 años, mantuvo su mirada fija en la ventana de su habitación del cuarto piso, con la esperanza de que los platos aún apilados junto a la ventana fueran una señal de que su casa se había librado de lo peor del incendio.
Su hermano, de unos 40 años, estudió derecho pero nunca pudo encontrar trabajo. Instaló un taller en el patio del edificio, reparando coches para ganar dinero. Vivió en el edificio durante más de un año y pagó 400 rands, unos 20 dólares, al mes por su habitación.
"Sólo estoy rezando para que saltara por la ventana y no muriera", dijo.
John Eligon
La evidencia preliminar sugiere que el incendio comenzó en la planta baja del edificio, dijo en una entrevista Mgcini Tshwaku, el concejal de Johannesburgo que supervisa la seguridad pública. Una puerta de seguridad atrapó a muchos residentes que no pudieron escapar, dijo.
Lauren Leatherby
El incendio se produjo en el barrio de Marshalltown, en el centro de Johannesburgo, el histórico distrito financiero de la ciudad, que ha sido escenario de deterioro y de muchos edificios abandonados en las últimas décadas.
edificio donde
se produjo un incendio
CALLE ALBERTO
CALLE DELVERS
Johannesburgo
Sitio de incendio
edificio donde
se produjo un incendio
CALLE ALBERTO
CALLE DELVERS
Johannesburgo
Sitio de incendio
edificio donde
se produjo un incendio
CALLE ALBERTO
CALLE DELVERS
Johannesburgo
Sitio de incendio
Fuente: Google Maps
Por el New York Times
Aarón Boxerman
Robert Mulaudzi, portavoz de los servicios de emergencia de Johannesburgo, dijo a la televisión sudafricana que se habían identificado siete menores entre los 73 muertos en el incendio. El más joven tenía “alrededor de un año y medio”, dijo.
John Eligon y Lynsey Chutel
Johannesburgo fue una vez una ciudad de soñadores, una ciudad de oro que seducía a buscadores de todas partes con la esperanza de hacerse ricos. Últimamente, sin embargo, la ciudad ha sido una especie de remate político, una metrópolis donde el espíritu de muchos residentes está tan oscuro como las farolas.
En mayo, después de días de arriesgadas y presiones, la ciudad inauguró a su sexto alcalde en 22 meses: Kabelo Gwamanda, un concejal de primer mandato de un partido político que recibió sólo el 1 por ciento de los votos en las elecciones municipales anteriores.
Su ascenso coronó el último capítulo de una telenovela política en la que los mandatos de alcalde se miden en semanas y meses y la incapacidad de los concejales para seguir a un líder ha resultado en un desastre municipal. Los residentes de Johannesburgo han sido los mayores perdedores.
Mientras los líderes políticos discuten sobre el poder y las camarillas, los residentes exasperados a menudo luchan durante días sin electricidad ni agua, esquivan caminos llenos de cráteres y se preocupan por edificios en ruinas, como el que se incendió el jueves.
El jueves por la mañana, Gwamanda estuvo en el lugar del incendio junto con miembros del gobierno de coalición de la ciudad. Culpó a años de negligencia por las condiciones que provocaron el incendio, aunque prometió que su administración sería responsable.
"Este gobierno tiene sólo seis meses y ya nos enfrentamos a desafíos históricos", afirmó.
Lynsey Chutel
Mpho Buthelezi, que compartía una habitación con su marido y su hijo en el edificio, dijo que logró agarrar un televisor y una pantalla de computadora mientras huía del incendio. La familia ha vivido en el edificio durante dos años, escondiéndose cada vez que la policía allanaba el edificio.
Sin trabajo permanente, dijo, era el único lugar que su familia podía permitirse. “Sobrevivimos gracias a Dios”, dijo, envolviéndose en la manta de bebé que también había guardado.
Lynsey Chutel
Una de las residentes del edificio, Sinenhlanhla Cele, dijo que se despertó con las llamas en el patio de abajo alrededor de la 1:30 am. El fuego se extendió rápidamente y ella huyó de su departamento sin nada más que una manta. "No nos llevamos nada", dijo.
Cele, de 23 años, compartía habitación con otra mujer y pagaba 1.000 rands (53 dólares) por una habitación sin baño ni cocina. Dijo que se había mudado al edificio hace seis meses mientras buscaba trabajo en la ciudad.
Aarón Boxerman
El número actual de muertos en el incendio de Johannesburgo es aproximadamente el del incendio de 2017 en la Torre Grenfell de Londres, que se cobró 72 vidas. Ese desastre en el rascacielos de Londres fue el incendio residencial más mortífero en Gran Bretaña desde la Segunda Guerra Mundial.
Aarón Boxerman
El alcalde Kabelo Gwamanda de Johannesburgo dijo a los periodistas en el lugar que el edificio de cinco pisos era propiedad de la ciudad, que lo había arrendado a una organización sin fines de lucro que proporciona viviendas de emergencia para mujeres. Pero dijo que la organización sin fines de lucro abandonó posteriormente sus operaciones allí.
Lynsey Chutel
El edificio de Johannesburgo donde se produjo el mortal incendio del jueves fue uno de los varios lugares que los periodistas del New York Times visitaron en mayo mientras informaban para un artículo sobre el caótico estado de la ciudad, la más poblada de Sudáfrica.
Los residentes de un complejo de apartamentos al otro lado de la calle describieron el edificio, que alguna vez fue un puesto de control del gobierno del apartheid para los trabajadores negros, como una pesadilla. Se había convertido en un enorme campamento de ocupantes ilegales en una ciudad que está sumida en una crisis inmobiliaria.
Las personas en el complejo vecino dijeron que escucharon gritos por la noche y sonidos que pensaron que podrían ser disparos o fuegos artificiales. Habían robado coches de su lado de la calle y los encontraron escondidos al otro lado del edificio donde se produjo el incendio el jueves.
Los carteristas y ladrones atacaban a los visitantes y desaparecían en el sórdido edificio, siendo imposible encontrarlos, dijeron los vecinos. Los traficantes de drogas merodeaban afuera. En el patio habían surgido chozas de chapa ondulada. El año pasado, una mujer fue arrojada desde el cuarto piso del edificio, dijeron varios vecinos.
Cuando The Times lo visitó, la basura colgaba de las ventanas del segundo piso. Otro montón de basura, de al menos un metro de altura, bloqueaba parcialmente la entrada. Una vendedora ambulante, balanceando una caja de naranjas sobre su cabeza, bordeada por el montón de basura al entrar al edificio.
Emma Búbola
"Me sorprende que no hayan ocurrido más incendios", dijo Mary Gillett-de Klerk, coordinadora de la Red de Personas sin Hogar de Johannesburgo, y calificó el incendio del jueves como "un evento a punto de suceder".
Dijo que la escasez de refugios y viviendas asequibles en Johannesburgo había obligado a muchas personas más pobres a ocupar edificios superpoblados, a veces sin servicio de alcantarillado ni electricidad.
Emma Búbola
Los ocupantes de esos espacios se las arreglan con sistemas improvisados para cocinar o iluminar sus espacios, dijo, y los ocupantes ilegales a menudo dividen las habitaciones de tamaño normal en pequeñas subsecciones y las alquilan.
“La gente vive en condiciones realmente hacinadas”, afirmó.
John Eligon
En declaraciones al canal de noticias sudafricano ENCA, una mujer preocupada contó cómo había llegado al lugar para buscar a su hija, que vivía en el edificio. La madre, a quien la estación no identificó, dijo que su hija había estado viviendo allí durante más de un año y había luchado contra las drogas.
John Eligon
Había intentado varias veces controlar a su hija y dejarle suministros en el edificio, pero su hija la rechazaba, dijo la madre. "Cada vez que vengo, ella se escapa", dijo, y agregó: "Todos dicen que ella estaba en el edificio cuando estalló el incendio, por lo que no saben si sobrevivió".
“