Logan Thomas, de regreso de una lesión, listo para un papel clave con Commanders

Ron Rivera cree que es innato debido a la constitución de Logan Thomas de 6 pies 6 pulgadas y 250 libras. Thomas cree que probablemente se desarrolló mucho antes de que creciera tanto, cuando jugaba al fútbol en el patio trasero con su abuelo y le rogaba que lanzara pases que eran difíciles de atrapar.

“Nunca quise los fáciles”, dijo Thomas.

Siempre ha jugado con un físico poco común, ya sea como mariscal de campo en Virginia Tech y al principio de su carrera en la NFL con los Arizona Cardinals o desde que se convirtió en ala cerrada. A menudo se necesitan varios defensores para derribarlo.

"Realmente no rehuí mucho", dijo Thomas sobre su estilo de juego. "Estoy acostumbrado a que me golpeen un poco".

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Durante un juego en el FedEx Field en 2019, cuando estaba con los Detroit Lions, cruzó corriendo la formación para bloquear al ex apoyador de Washington Ryan Kerrigan, ahora entrenador asistente de línea defensiva del equipo. Kerrigan abandonó el juego con una conmoción cerebral y la mascarilla doblada por el golpe.

Ya sea innato o aprendido, el juego físico de Thomas es un atributo en el campo, y es una gran razón por la que su participación esperada es tan crítica para la producción ofensiva del equipo.

En 2020, su primera temporada a tiempo completo como ala cerrada de la NFL, Thomas terminó entre los 10 primeros en su posición en recepciones, yardas recibidas, recepciones explosivas (16 yardas o más), touchdowns recibidos y recepciones de touchdown en jugadas en la zona roja. .

Con la estructura de un ala-pivote, además de un tamaño de mano (10⅞ pulgadas) y una envergadura (80½ pulgadas) que lo colocan en una rara compañía: solo Darnell Washington tuvo manos más grandes entre los mejores alas cerradas este año, y los guantes de 11 pulgadas de Washington son Se dice que es el combinado más grande en la historia de la NFL: Thomas tiene algunos dones obviamente naturales que le dan una ventaja.

Pero Thomas también ha tenido que lidiar con lesiones en los últimos años. Se perdió 14 partidos en las últimas dos temporadas y estuvo fuera de esta pretemporada debido a una distensión en la pantorrilla.

Ahora sano y regresando a la práctica a toda velocidad, Thomas podría convertirse en una parte central de la ofensiva de la Costa Oeste de Eric Bieniemy. El sistema a menudo utiliza múltiples conjuntos de alas cerradas y utiliza a los jugadores de diversas maneras.

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Los Chiefs, el equipo anterior de Bieniemy, tenían a Travis Kelce, uno de los mejores alas cerradas de la NFL. Thomas es la comparación más cercana en Washington debido a su tamaño, recorrido de ruta y juego más completo.

Sus años como mariscal de campo también han ayudado en eso.

“Él ayuda a los demás así como a los que lo rodean”, dijo Rivera. “Pero también tiene la capacidad de comprender lo que sucede mientras se desarrolla el juego. Ya sabes, este es un tipo que fue mariscal de campo, así que se sienta allí y mira las coberturas y lo sabe al instante. Es a partir de su entrenamiento que muchas de las cosas que hace se traducirán en tomar las decisiones correctas en términos de carrera de ruta y cómo presentarse como abierto al mariscal de campo”.

El sistema de Bieniemy parece acentuar esa parte del juego de Thomas; puede reaccionar a la cobertura o a la forma en que un defensor lo está jugando.

“Podemos sentarnos en zonas; somos capaces de recorrer las rutas tal como las vemos, tal como las sentimos”, dijo Thomas. "Hay una línea de tiza, pero podemos romper la línea y jugar con nuestro conjunto de habilidades, lo cual es realmente divertido".

Entre las mayores ventajas de Thomas se encuentra su fortaleza en el punto de atrapada, lo que le permite atrapar la pelota de manera confiable, derribar 50-50 pelotas y extender jugadas. La temporada pasada, su tasa de capturas disputadas del 60 por ciento estuvo empatada en el octavo lugar entre alas cerradas y el 41 por ciento de sus yardas recibidas fueron después de la recepción.

“Cuando hay gente a su alrededor, se puede ver que usa muy bien su cuerpo”, dijo Rivera. "Me recuerda mucho a Greg Olsen, que era un tipo que podía usar su cuerpo para mantener la distancia entre el balón y el defensor".

El ala cerrada de segundo año Cole Turner, quien se convirtió desde receptor abierto, también tiene el tamaño y la ruta para ser un objetivo frecuente de Sam Howell, quien está entrando a su segunda temporada en la NFL y la primera como mariscal de campo titular de los Commanders.

El veterano John Bates ha desarrollado un árbol de rutas más robusto, pero su fortaleza sigue siendo el bloqueo, y es el ala cerrada de bloqueo técnicamente más sólido del equipo en la plantilla.

El bloqueo de Thomas continúa desarrollándose y le ha dado crédito al entrenador posicional Juan Castillo por ayudarlo a mejorar.

"No es la cosa más sencilla del mundo", dijo Thomas. “... La parte más difícil para los chicos altos es poder bloquear solo por el apalancamiento. Pero estoy muy agradecido por los muchachos que tenemos en nuestra sala porque todos tenemos diferentes habilidades, pero todos tenemos muy buenas habilidades”.