John M. Crisp: El verdadero problema de los coches eléctricos

Se muestra un vehículo eléctrico Volvo XC40 el 13 de diciembre de 2021, después de una conferencia de prensa en Olympia, Washington. Según el fabricante, uno tendría que conducir uno de sus vehículos eléctricos 68.000 millas para alcanzar el punto de equilibrio con la cantidad de carbono necesaria para fabricarlos. .

¿Coches totalmente eléctricos? Sostenga ese pensamiento.

Primero, demos algo de crédito a Vivek Ramaswamy por una de sus respuestas durante el debate de las primarias republicanas la semana pasada.

La pregunta fue incómoda. La presentadora de Fox News, Martha MacCallum, pidió a los ocho aspirantes que levantaran la mano: “¿Creen que (sic) el comportamiento humano está provocando el cambio climático?”

Ron DeSantis se salvó a sí mismo y a seis de los otros candidatos de un compromiso público sobre sus posiciones sobre este tema crítico: “Miren, no somos escolares. Tengamos el debate”. Luego lanzó una queja sobre cómo “los medios corporativos tratan a los republicanos versus los demócratas” y pasó a una queja sobre el viaje del presidente Joe Biden a Maui. Nunca volvió al tema del cambio climático.

Ramaswamy, por otra parte, fue inequívoco: “La agenda sobre el cambio climático es un engaño”. En otro lugar, Ramaswamy ha argumentado que “tenemos que abandonar el culto al cambio climático”.

Ramaswamy obtiene puntos por una posición sincera y directa que resalta la ambigüedad sobre el clima que muchos republicanos desean mantener.

Seamos claros: es casi seguro que Ramaswamy está equivocado en esto. El “culto al cambio climático” incluye a la abrumadora mayoría de científicos del clima creíbles. Incluye el testimonio implícito del mundo animal, en el que las especies están extinguiendo, los corales se blanquean y los pájaros, langostas y mosquitos migran hacia el norte.

La negación del cambio climático requiere descartar casualmente los dramáticos acontecimientos que estamos experimentando actualmente: calor récord, incendios forestales récord, derretimiento de hielo récord, precipitaciones récord. También descarta el sentido común: la pregunta no es si bombear miles de millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera ha tenido algún efecto sobre el clima; la pregunta es "¿Cómo podría no tenerlo?".

Es irónico. El tema esencial del Partido Republicano –ya sea azotado por Donald Trump o por los ocho candidatos en el escenario la semana pasada– es la amenaza y el miedo: ¡la nación está en declive! ¡Los delincuentes y el fentanilo están inundando la frontera sur! ¡Matones con botas derribarán tus puertas y te quitarán las armas! ¡Sus hijos están siendo adoctrinados en las escuelas!

Sin embargo, la crisis existencial de nuestro tiempo (o de cualquier época) recibió menos de cinco minutos de atención durante el debate de dos horas y ningún candidato se comprometió claramente sobre qué deberíamos hacer al respecto o si es siquiera real. Excepto Vivek Ramaswamy.

Lo que nos lleva a nuestro tema: los coches totalmente eléctricos.

De los escasos cinco minutos que el debate republicano dedicó al cambio climático, gran parte del tiempo se dedicó a la noción de que el apoyo de Biden a los coches totalmente eléctricos es una muy mala idea. Tienen razón.

Los coches totalmente eléctricos parecen ser una poderosa herramienta para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero una línea argumental en desarrollo sostiene que son menos efectivos para frenar el calentamiento global que los híbridos o los automóviles propulsados ​​por motores de combustión interna. Si bien los autos totalmente eléctricos no emiten carbono por sus tubos de escape (ni siquiera necesitan tubos de escape), la electricidad que los impulsa puede haber sido producida quemando carbón. Además, requieren baterías absurdamente pesadas construidas con minerales escasos, extraídos en gran medida en lugares como China.

De hecho, el fabricante de automóviles sueco Volvo anunció recientemente que las emisiones de carbono necesarias para producir su vehículo totalmente eléctrico son un 70% más altas que las de su equivalente de gasolina. Volvo dice que su automóvil totalmente eléctrico tendría que recorrer hasta 68.000 millas antes de alcanzar el punto de equilibrio en emisiones de carbono.

Este es el verdadero problema de los autos totalmente eléctricos: nos hacen creer que podemos resolver la crisis climática sin modificar significativamente la forma en que vivimos. El problema no son los coches con motor de combustión interna. El problema son los coches.

El hecho es que es muy, muy probable que nuestro precipitado descenso hacia el caos climático continúe y se acelere a menos que cambiemos fundamentalmente la forma en que vivimos, lo que probablemente signifique menos automóviles, casas más pequeñas, mucho menos viajes aéreos, menos carne roja y, francamente, menos comodidad y conveniencia.

A menos que estemos dispuestos a enfrentar estas duras realidades, ¿estamos siendo más honestos que los siete candidatos republicanos en el escenario la semana pasada que no estaban dispuestos a comprometerse con el cambio climático? ¿O nos estamos uniendo tácitamente a Ramaswamy en la ilusión intelectualmente dudosa pero reconfortante de que todo es un gran “engaño”?

John M. Crisp, columnista de opinión del Tribune News Service, vive en Georgetown. Puede comunicarse con él en [email protected].

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