Finalizada la transferencia de Pleasants Power a Omnis

5 de agosto de 2023

Foto de archivo Planta de energía Pleasants cerca de St. Marys.

CHARLESTON – La planta de energía de Pleasants está oficialmente bajo una nueva administración, y sus trabajadores están haciendo la transición de la planta para que funcione con hidrógeno limpio.

Omnis Fuel Technologies, con sede en California, anunció el jueves que la compañía cerró la adquisición de Pleasants Power de Energy Transition and Environmental Management, con sede en Texas. La planta ha pasado a llamarse Quantum Pleasants.

Estaba previsto que ETEM comenzara la demolición de la planta después del 1 de junio, pero las dos empresas comenzaron a discutir sobre el futuro de la planta. Luego de realizar la debida diligencia, Omnis y ETEM firmaron un acuerdo de compra a mediados de julio.

"Cuando comencé a visitar a la fuerza laboral de Pleasants Power Station y aprendí cuánto significaba la preservación de la planta para la gente del condado de Pleasants, esto pasó de ser un acuerdo comercial a una cruzada personal", dijo Rich Hulme, presidente y director de operaciones de Omnis. "Necesitábamos evitar un cierre no sólo para salvar los puestos de trabajo dentro de la planta, sino también para salvar los numerosos puestos de trabajo auxiliares conectados a la planta".

La planta, ubicada al sur de St. Marys en el condado de Pleasants, emplea directamente a 154 trabajadores y miles de trabajadores sindicalizados temporales durante los períodos de mantenimiento. La planta alimentada con carbón de 1.278 megavatios se adaptará para generar electricidad con hidrógeno, un subproducto de una instalación cercana de producción de grafito que Omnis está desarrollando. El objetivo es producir energía con cero emisiones netas de gases de efecto invernadero.

"Al preservar la capacidad de generar energía y fortalecer la red, nuestra tecnología ayudará a mantener las luces encendidas", dijo Hulme.

Según Omnis, la planta volverá a funcionar normalmente en las próximas semanas con el objetivo de convertirla para que utilice hidrógeno en los próximos 12 a 24 meses. La empresa considera la compra de Pleasants Power como el primer paso para adquirir otras centrales eléctricas cerradas. La compañía elogió al gobernador Jim Justice y al presidente de la Comisión del condado de Pleasants, Jay Powell, por su apoyo y orientación.

"Hoy celebramos la compra de la planta Pleasants Power por parte de Omnis Technologies", dijo Powell el jueves por mensaje de texto. “Es realmente milagroso lo rápido que se ha producido esta adquisición. Ahora continuaremos trabajando duro y rezando más para que podamos continuar con esta historia de cuento de hadas”.

La semana pasada, la Comisión Federal Reguladora de Energía autorizó la transferencia de Pleasants Power de ETEM a Omnis sujeta a condiciones, incluido mantener informada a la FERC sobre cualquier cambio en la solicitud y siempre que la FERC conserve la autoridad para emitir órdenes futuras.

Los propietarios anteriores de la planta, Energy Harbor (anteriormente FirstEnergy Solutions), habían estado arrendando la planta a ETEM y produciendo energía hasta finales de mayo y manteniendo la planta hasta finales de junio. Energy Harbor anunció el año pasado que cerraría Pleasants Power a finales de mayo, aunque pidió a la FERC que cambiara el estado de las plantas a "suspendidas" hasta el 31 de julio.

El cierre de la planta estaba previsto por primera vez en 2018, pero la desactivación se retrasó hasta 2022. La desactivación se suspendió nuevamente en 2019 gracias a una exención fiscal aprobada por la Legislatura. Las subsidiarias de FirstEnergy, MonPower y Potomac Edison, también estaban explorando la posibilidad de comprar la planta, proponiendo un plan para arrendar la planta por 12 meses a ETEM mientras consideraba cerrar otra planta para comprar Pleasants.

"Todos los ojos de Estados Unidos están actualmente puestos en esta planta", dijo Powell.

“Celebramos que no está en el punto de mira para ser derribado. Celebramos los puestos de trabajo retenidos y la posibilidad de más contrataciones en el futuro. Celebramos los dólares de los impuestos para nuestras escuelas y comunidad. Celebramos el impacto económico en Mid-Ohio Valley y en todo el estado. Por último, celebramos el futuro esperanzador que ahora tiene esta planta”, afirmó. "No cometer errores. Nosotros en el condado de Pleasants agradecemos al buen Dios de arriba por esta transacción y las oportunidades que brinda a nuestra comunidad, nuestro estado y país”.

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