Cómo los juguetes consolaron a los niños que huían de Turquía

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Los recuerdos del suelo temblando a las 4:17 am de una fría noche de febrero todavía persiguen a Elif, una niña de ocho años de Gaziantep, Turquía, el epicentro de un terremoto que mató a más de 50.000 personas y destruyó cientos de miles de hogares.

Elif está sentada sosteniendo una muñeca que agarró esa noche que tuvo que salir corriendo de su casa.

“Esta muñeca me ayudó a conciliar el sueño mientras tenía miedo de todas las réplicas que duraron semanas”, dijo. Elif y su familia encontraron refugio temporal en el lugar de trabajo de su padre.

Han pasado seis meses desde el terremoto entre Turquía y Siria, que desplazó a millones de personas, y muchos niños que vivieron el desastre siguen sufriendo traumas. Algunos todavía viven en tiendas de campaña y muchos no han podido regresar a la escuela.

Según UNICEF, más de cuatro millones de niños en toda Turquía se han visto afectados por la tragedia. Quienes presenciaron lesiones y muertes luchan contra síntomas de estrés postraumático, como ansiedad y flashbacks.

"Los niños necesitan estabilidad más que los adultos porque, a esa edad, todavía no pueden comprender ni afrontar las inestabilidades de la vida", dijo Zeynep Bahadir, psicóloga clínica con experiencia en traumas de desastres. “El tiempo de juego es la herramienta más importante para ellos en esta situación. Puede funcionar como terapia”.

Quizás por eso, para algunos niños, el primer objeto que agarraron cuando tuvieron que salir abruptamente de sus casas fue su juguete favorito, lo que los ayudó a sentirse seguros en medio del caos. “Los juguetes tienen un significado mayor; son sus palabras”, dijo Bahadir. "Pueden expresarse a través de juguetes".

En febrero, Eymen, de ocho años, vivió en un coche con sus padres y dos hermanos durante tres días después del terremoto. Era el único lugar donde se sentía seguro. Desde entonces, lleva consigo un coche de juguete. Su madre dice que eso lo hace sentir protegido.

La familia de cinco miembros de Hisa huyó inicialmente de la ciudad siria de Idlib en 2018, pero fueron desplazados nuevamente cuando el terremoto azotó su nuevo hogar en Nurdagi, Turquía. Desde entonces viven en una tienda de campaña junto a las ruinas de esa casa.

"Esta muñeca que tengo en la mano es un regalo de mi madre cuando yo era más joven y todavía vivíamos en Siria", dijo Hisa, de 11 años, y agregó que la recibió como una forma de aliento antes de que abandonaran Idlib y la llevó consigo. su viaje a través de la frontera entre Siria y Turquía. "Estoy muy apegado a él y estoy feliz de haber podido recuperarlo de mi casa y traerlo a nuestra tienda".