Bambú

El bambú tiene algunas desventajas, pero desde el punto de vista medioambiental, podría cambiar el juego de la sostenibilidad en los edificios. Entre sus muchos atributos positivos está que tiene una huella de carbono negativa, es más resistente que el hormigón y los ladrillos no sostenibles y durará mucho más cuando se utilice en pisos, gabinetes y otros usos. También podría crear empleos y producir uno de los productos básicos más sostenibles del mundo para la construcción, ayudar con la reforestación y la erosión del suelo y reducir nuestro uso de productos químicos. Que es no gustar.

Sostenible, versátil, fuerte y de rápida renovación, el bambú podría ser el material de construcción que nos acerque a una huella de carbono neta cero. Pero ¿por qué no se ha considerado una industria del bambú a gran escala en Australia?

Mari Miranda, estudiante de investigación y oficial de ingeniería de la Universidad del Sur de Queensland (UniSQ), dijo a The Fifth Estate que probablemente se debió a la falta de conocimiento sobre cómo usar el bambú como material de construcción debido a la dificultad de conectar los culmos huecos y de paredes delgadas del bambú. , o tallos.

Los constructores australianos esperan perfiles más regulares en sus materiales de construcción, ya que esto puede contribuir a mayores ahorros en tiempo de construcción y mano de obra”, dijo Miranda. “No es que puedas usar clavos, remaches o pernos típicos para unir los postes; se necesita una junta o un sistema de conexión específico para soportar la construcción de bambú”.

Otra razón es histórica: no había mucho bambú en los países occidentales en la época de la Revolución Industrial en comparación con el acero, que era abundante.

Esto significó que el proceso industrial se volvió altamente controlado y homogéneo en calidad y especificaciones, por lo que las naciones industrializadas –como Australia– terminaron con estándares de calidad que penalizan los materiales seguros que no cumplen con los estándares históricos.

Otros problemas con el bambú incluyen la necesidad de tratamiento, ya que el almidón de la planta puede ser un fuerte atractivo para los insectos. Ese no es el caso del bambú artificial. Productos como la madera laminada de bambú se han vuelto populares en Australia. Sin embargo, una desventaja es que su fabricación utiliza un 30 por ciento más de energía que la forma redonda natural de la planta.

“El bambú puede encajar en el panorama de la construcción mediante el uso de bambú laminado, y todas las especies de bambú se pueden utilizar para la laminación; esto significa que no es específico de una especie”, añadió la señora Miranda.

Si bien no hay un crecimiento comercial a gran escala del bambú en Australia, existe una demanda creciente del producto.

Había pocas plantaciones en Nueva Gales del Sur y Queensland que cultivaban bambú para uso estructural y una en el Territorio del Norte que lo cultivaba como alimento.

“No todas las especies de bambú en su forma redonda natural son adecuadas para uso en la construcción. Y principalmente sus usos son para carpas temporales, vallas y construcciones ligeras en el hogar y el jardín”.

Según Miranda, las importaciones de bambú a Australia comenzaron en la década de 2000 por parte de un pequeño importador de productos para pisos. No fue hasta 2012 que los pisos de bambú ganaron algo de tracción en el mercado australiano y, después, pudieron demostrar un rendimiento mejorado.

En 2015, los principales importadores de pisos de madera comenzaron a aceptar el producto, pero esto duró poco, y la industria colapsó nuevamente en 2016 debido a las limitaciones de las necesidades de aclimatación más prolongadas, lo que hizo que la instalación emitiera su calificación Janka más baja en ese momento, dijo Miranda, refiriéndose según el estándar de la industria para probar dureza y durabilidad.

Según House of Bamboo, uno de los mayores proveedores de bambú y ratán certificados y diseñados de Australia, los consumidores europeos se han enamorado del bambú: ha sido un gran importador del producto y ahora está cultivando la planta en el sur de Portugal y los productores se han expandido recientemente. de 150 hectáreas en mayo de 2021 a 2000 hectáreas ahora, contribuyendo a ocho de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

BambooLogic, la organización detrás de la idea, planea expandirse a España, Italia y Grecia. Según el Centro Europeo para la Promoción de las Importaciones (CPI), las importaciones de bambú en 2011 a los 28 países de la Unión Europea ascendieron a 78 millones de euros. Esta cifra disminuyó lentamente a 59 millones en 2015 a medida que Europa se volvió más dependiente del crecimiento interno del bambú.

Al igual que Europa, Australia tiene el espacio y el entorno para una industria del bambú y la necesidad de satisfacer la creciente demanda de productos sostenibles en Australia.

La directora ejecutiva de House of Bamboo, Jennifer Snyders, cree que una industria local no solo reduciría nuestras emisiones de carbono, crearía empleos y nos ayudaría a producir uno de los productos básicos más sostenibles del mundo para usos de construcción, sino que también ayudaría con la reforestación y la erosión del suelo durante los meses más cálidos. y reducir nuestro uso de pesticidas o herbicidas dañinos.

"Aunque la industria no está creciendo rápidamente en este momento, hay muchas posibilidades de tener una industria del bambú a gran escala en el futuro si la atención se centra en mejorar el rendimiento del bambú laminado", dijo Miranda.

“Australia está experimentando escasez de madera en este momento y la tecnología de laminación de madera está muy disponible y accesible. Esto significa que el rendimiento del bambú laminado se puede mejorar más rápido y en mayor medida y puede aliviar la escasez de madera”.

Según la investigación de la Sra. Miranda, varios factores influyen en por qué un país puede optar por utilizar el bambú como material de construcción, incluidas las experiencias de generaciones anteriores, la evaluación de su desempeño durante los desastres, la intuición de los constructores y las prácticas utilizadas en su tratamiento y conservación.

"Plantar bambú por sí solo puede contribuir a la agenda del gobierno australiano de reducir las emisiones de carbono para 2030 debido a su rápido crecimiento, y luego usar las cañas cosechadas para construir productos que retengan el carbono por más tiempo puede incluso contribuir más a este objetivo de reducción".

Jennifer Snyders de House of Bamboo aboga por cambios en actitudes y expectativas.

“A menudo escuchamos información errónea sobre cómo se fabrican los nuevos productos de bambú; esto es lo que estamos impulsando a cambiar y pidiendo a la industria de la construcción que escuche y aprenda que no todos los productos se crean de la misma manera.

“Se están fabricando alternativas a la madera de alta calidad que no están llenas de productos químicos y que cumplen y a menudo superan los méritos de sostenibilidad de la madera.

“Necesitamos analizar nuestras prácticas, nuestros proyectos y pedir más cambios y decir: '¿Puedo hacerlo mejor?' Cuanto más crezca la industria, más podremos invertir en el bambú australiano”.

Miranda se hace eco de este sentimiento y quiere ver el bambú como un material de construcción convencional.

"El bambú es la planta más versátil y de más rápido crecimiento del mundo, pero Australia aún no se ha dado cuenta del enorme potencial de las cañas de bambú que podrían ayudar a resolver las crisis climática y de vivienda del país", dijo Miranda.

"Hay muchas estructuras de bambú en Colombia, Indonesia y China, así que si ellos pueden construir estructuras de bambú allí, ¿por qué no podemos construirlas nosotros aquí?"